지인 소개로 방문

면허를 따고 벌써 3년이 지났는데, 정말 손도 못 댔어요. 시험을 치고 나서 한두 번 운전해본 후로는 그냥 면허장만 지갑 속에 들어있었어요. 처음엔 '언젠가는 운전해야지' 생각했는데, 시간이 자꾸 미루어지더라고요. 그래서 우리 말로 '장롱면허'가 있는 거구나 싶었어요. 나도 그중 한 명이 되어버렸어요. ㅠㅠ

용인에서 일을 하다 보니 차가 있으면 정말 편할 것 같은 상황들이 자주 생겼어요. 비오는 날 택시는 잡기도 힘들고, 야근하고 나올 때면 밤 열 시 이후가 되어서 택시가 비쌌어요. 주말에 친구들이랑 어디 가려면 항상 누군가의 차를 얹어야 했어요. 매번 '미안해, 미안해' 하면서 얹혀 다니는 게 계속되더라고요. 그럼 차라리 내가 운전하는 게 낫지 않을까, 싶은 생각이 들었어요.

그러다 회사 동료가 '나도 최근에 운전연수 받았어, 진짜 도움이 많이 됐어' 하면서 추천을 해줬어요. 용인에서 받은 거라고, 강사님이 정말 좋으셨대고, 소개를 해주겠다고 했어요. 그 말을 듣고 웃음이 났어요. 나만 문제 있는 줄 알았는데 같은 입장인 사람이 있다니. 그 순간부터 내 운전 여정이 시작될 거라고 생각했어요. 정말 잘한 결정이 된 거 같아요.

지인 소개라는 말에 바로 연락을 해봤어요. 상담할 때 강사 분이 '초보자들이 제일 많이 배우러 와요, 도움이 될 거예요' 라고 했어요. 용인은 도로 상황도 다양하고, 교통량도 배우기에 적절해서 좋다고 하더라고요. 수원이나 동탄, 분당, 강남 등 경기도 여러 지역에서 오시는 학생들도 있다고 했어요. 이 말을 들으니 신뢰가 가더라고요.

강사님 설명이 되게 명확하고 편안했어요. 일정도 잘 맞췄고, 그 자리에서 바로 수업을 예약했어요. 그때 진짜 '이거 받길 잘했다' 싶었어요. ㅋㅋ 면허는 따서 지갑에만 집어넣고 다니고 있었는데, 드디어 진짜로 운전을 배울 때가 온 거예요. 설렘과 떨림, 그리고 약간의 불안감이 섞여 있었어요. 그래도 좋은 선택을 했다는 생각이 들었어요.

수업 첫 날이었어요. 아침 10시쯤 학원에 도착했는데, 하늘도 맑고 날씨도 좋았어요. 옆에 탄 강사님이 '먼저 동네 도로부터 시작할게요, 천천히 진행해보자고요' 하셨어요. 용인 시내의 그리 많지 않은 도로에서 출발했어요. 첫 번째 좌회전을 앞두고 있을 때부터 손이 덜덜 떨렸어요. 아, 이게 진짜구나, 하는 실감이 들었어요. 이제 진짜 운전을 시작하는 거구나, 하는 생각이 들었어요.

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강사님이 '천천히 가도 괜찮아요, 안전이 최우선이니까, 천천히 배워가는 거예요'라고 여러 번 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 도움이 됐어요. 내가 얼마나 긴장하고 있었는지를 아신 거 같았어요. 한 번에 한 가지씩만 배우자며 처음엔 가속도 조심하고, 브레이크도 아주 조심했어요. 마치 계란을 다루듯이요. 이게 맞는 방법이라고 느꼈어요. 처음 배우는 사람을 대하는 강사님의 경험이 느껴졌어요.

처음 가속페달을 밟을 때 차가 휙 튀어나갈 줄 알았어요. ㅋㅋ 너무 깜짝 놀랐거든요. 강사님이 웃으면서 '모두 처음이야, 다들 이렇게 놀라해, 이렇게 두근거리는 게 정상이야'라고 하셨어요. 그리고 정말 중요한 피드백을 주셨어요: '브레이크는 감정을 담지 말고, 기계적으로 밟으세요. 차가 부드럽게 멈춰야 해요'라고. 그 말이 정말 마음에 박혔어요. 이게 핵심이구나, 하는 생각이 들었어요.

둘째 날은 더 큰 도로로 나갔어요. 수원 방향 도로였어요. 교통량도 훨씬 많았고, 신호등도 자주 나왔어요. 시간대가 오후 3시쯤이라 직장인들도 많이 다니더라고요. 첫 날과는 다른 종류의 떨림이 있었어요. 강사님이 '이제부터가 진짜 시작이야, 위험한 상황들을 대비해야 해'라고 말씀하셨어요. 한 번 큰 도로를 경험하면 차량 감각이 완전히 달라진다고 하셨어요. 정말 그 말씀이 맞았어요.

차선변경할 때가 정말 떨렸어요. 거울로 확인하고, 신호 넣고, 타이밍 맞춰서 차선을 바꿔야 하는데, 한 가지도 놓치면 안 될 것 같았거든요. 강사님이 '차선변경은 타이밍이 가장 중요해요, 거울만 잘 봐, 죽각도 봐'라고 차분하게 지도해주셨어요. 두 세 번 시도하다 보니 조금씩 익숙해졌어요. 반복의 힘이 정말 중요했어요. 한두 번으로는 안 된다는 게 느껴졌어요.

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신호등 앞에서 깜빡이를 켰는데, 그 다음이 정말 중요했어요. 신호가 바뀐 순간을 놓치면 안 되고, 그렇다고 너무 급하게 하면 뒤따라오는 차들에 위험하고... 약간 '골디락스 구간'을 찾는 느낌이었어요. 강사님이 부드럽게 지적해주셨고, 다시 시도하니까 훨씬 부드러웠어요. '아, 이게 연습하는 거구나, 한두 번 하고 끝이 아니구나' 싶는 순간이었어요. 그 이후로는 신호에 좀 더 집중하게 되었어요.

셋째 날은 좀 더 복잡한 교차로들을 많이 다녔어요. 용인 기흥구 쪽 광교 도로도 나갔어요. 사거리도 많고, 신호도 복잡하고, 사람들도 많더라고요. 처음엔 여전히 떨렸지만, 강사님이 옆에서 계속 "여기서 속도 줄여요", "신호 봐", "조금만 더 여유 가져요" 이렇게 가이드해주셔서 할 수 있겠다는 느낌이 들었어요. 강사님 말씀으로는 동탄, 분당, 강남 쪽에서도 배우러 오는 학생들이 있다고 하셨어요.

강사님이 정말 인상적인 말씀을 하셨어요. '운전은 기술도 중요하지만, 심리 상태가 90프로야'라고. 그 말이 정말 자꾸 생각났어요. 너무 맞는 말이었어요. 겁을 먹고 있으니까 차도 말을 안 듣는 느낌이 들었거든요. 내가 긴장하면 움직임도 뻣뻣해지고, 그러면 차도 어색해진다는 거예요. 처음엔 무섭지만, 반복하면서 마음이 조금씩 편해진다고 하셨어요. 그래서 매일 반복이 중요한 거구나, 자신감이 중요한 거구나 했어요.

마지막 수업 때는 조금 자신감이 생겼어요. 너무 드라마틱하게 변한 건 아니었어요. 그냥 '아, 이 정도면 조심히 다니면 할 수 있겠네' 라는 생각이 들었어요. 전에는 차량 거리감도 없었는데, 이제는 어느 정도 거리감이 잡혀요. 브레이크도 자연스러워졌어요. 강사님도 '이제 기초는 충분히 배웠어요, 혼자서도 연습하면서 늘어날 거예요'라고 말씀해주셨어요. 그 말을 들었을 때 정말 뿌듯했어요.

수업 전엔 운전대 잡는 것도 무서웠어요. 정말 진심이었어요. 손도 떨리고, 숨도 차고, 마음도 철렁했어요. 하지만 수업을 받고 나니 확실히 달랐어요. 손도 덜 떨리고, 신호 받을 때도 좀 더 자연스러워졌어요. 여전히 실수는 많지만, 그게 배우는 과정이라는 걸 이제는 이해하게 됐어요. 너무 완벽하려고 애쓰지 않아도 된다는 걸 배웠어요. 조금씩 배워가는 거구나, 하는 생각이 들었어요.

첫 혼자 운전은 아직도 떨리더라고요. ㅠㅠ 근데 할 수는 있을 것 같은 느낌이 있어요. 용인의 좁은 골목 도로들에서부터 천천히 시작하려고 해요. 무리하지 말고, 내가 편한 속도로, 내가 확신하는 상황에서만 다니려고 해요. 경기도의 다른 도로들도 언젠가는 자신 있게 달릴 거라고 생각해요. 처음부터 완벽할 수는 없겠지만, 이제 시작할 수 있다는 게 가장 중요하다고 느껴요. 차근차근 나아가면 된다는 걸 배웠어요.

지인 소개로 시작한 운전연수였는데, 진짜 받길 잘했다고 느껴요. 장롱면허만 3년 가지고 있던 나도 조금씩 나아질 수 있겠다는 걸 배웠거든요. 이젠 운전이 불가능해 보이지 않아요. 지인 추천도 좋고, 직접 문의해봐도 좋으니까, 초보운전자들 중에 고민하는 사람들이 있으면 이런 식으로 배우는 게 도움이 될 거라고 생각해요. 운전은 누구나 배울 수 있어요. 차근차근 배우면, 어느 순간 운전이 자연스러워질 거라고 확신해요.

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