삶의 질 업그레이드

결혼한 지 2년, 드디어 장롱면허를 벗을 때가 왔다는 생각이 들었어요. 학원 다닐 때는 시험만 붙으면 된다고 생각했는데, 현실은 달랐더라고요. 매번 남편에게 운전을 맡기거나, 아니면 회사 출장 때 택시를 타고 다니고, 친구들이랑 드라이브 여행을 가도 항상 옆자리에 앉아있기만 했거든요.

용인에서 살다 보니 차가 정말 필수인데, 버스를 기다리는 시간도 길고, 아이가 생기면 어떻게 할지 걱정도 됐어요. 솔직히 주말마다 남편 일정을 봐가면서 움직이는 게 자존감이 떨어지는 기분도 있었고요.

그래서 올해는 꼭 혼자 운전할 수 있는 사람이 되겠다고 마음먹었어요. 운전을 못한다는 게 아니라, 내가 필요할 때 차를 타고 나갈 수 있는 자유가 갖고 싶었던 거죠.

용인운전연수로 검색을 해봤는데, 정말 많더라고요. 처음엔 학원을 다닐 생각도 했는데, 이미 면허는 있고 실제 도로 경험이 필요했거든요. 그래서 방문운전연수 쪽으로 방향을 바꿨어요.

여러 곳을 비교하다가 용인에서 평가가 좋은 곳을 찾았는데, 강사님이 여성이라는 게 가장 큰 결정 요인이었어요. 처음이라 많이 떨릴 것 같았거든요. 가격도 합리적이고, 리뷰를 보니 초보자들한테 친절하다고 해서 바로 신청했어요.

첫 번째 수업은 3월 15일 목요일 오전 10시였어요. 날씨가 흐렸는데 마침 차가 적어서 연습하기 좋다고 강사님이 말씀해주셨어요. 우리 차는 소나타 2년식이었는데, 강사님이 처음으로 시트와 미러 조절부터 차근차근 확인해주셨어요.

처음 스티어링휠을 잡으니까 손에 땀이 났어요. ㅠㅠ 기어를 D로 넣고 출발할 때가 가장 긴장됐는데, 강사님이 옆에서 "천천히 가도 괜찮아요. 서두를 필요 없어요"라고 계속 말씀해주셔서 조금은 마음이 놓였어요.

수원운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

용인역 근처 동네 도로부터 시작했어요. 신문로, 중부대로 같은 좀 더 넓은 길까지 나갔는데, 차선을 유지하는 게 생각보다 어렵더라고요. 핸들을 많이 꺾었다가 뭉클했고, 신호등 앞에서 정차할 때도 앞차랑의 거리가 자꾸 좁혀졌어요.

강사님이 그때마다 "좀 더 앞 도로를 봐야 해요"라고 조언해주셨어요. 미니어처 가게 앞 교차로에서 좌회전을 할 때는 진짜 헷갈렸어요. 타이밍을 못 맞춰서 속도를 확 줄였거든요. 하지만 강사님은 화내지 않고 "다음에 더 빨리 판단하면 돼요"라고 말씀해주셨어요.

두 번째 수업은 3일 후였어요. 이번엔 좀 더 자신감이 있었거든요. 첫 날의 실수들을 많이 생각했거든요. 이번에는 기흥 쪽 큰 도로까지 나가기로 했어요. 차선이 더 많고, 차량도 많았어요.

교차로에서 방향지시등을 켜는 타이밍을 배웠어요. 너무 늦게 켜면 위험하고, 너무 일찍 켜면 방향을 헷갈린대요. 강사님이 정확한 위치를 짚어주셨는데, 정말 도움이 많이 됐어요. 차선 변경할 때 사이드 미러와 백미러 확인 순서도 배웠고요.

세 번째 수업은 한 주 뒤였어요. 이미 자신감이 생겼어요. 그날 날씨가 맑았는데, 강사님이 "이제 인구로에 나가볼까요?"라고 제안했어요. 내가 그걸 할 수 있나 싶었지만, 강사님이 옆에 있으니까 괜찮을 것 같았어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

경기도 도로였는데 정말 다양한 상황이 많더라고요. 트럭도 많고, 버스도 많고, 신호체계도 복잡했어요. 하지만 세 번 연습한 덕분에 기본은 하더라고요. 강사님도 "이 정도면 진짜 잘하고 있어요"라고 격려해주셨어요.

세 번의 수업이 끝나고 나서, 남편이랑 함께 드라이브를 나가봤어요. 남편은 옆자리에 앉아있었어요. 나는 운전대를 잡고 있었고요. 성남 방향 이매로를 타면서, 드디어 내가 할 수 있겠다는 생각이 들었어요.

처음엔 손에 땀이 났지만, 30분쯤 지나니까 익숙해졌어요. 신호등도 자연스럽게 앞서 판단할 수 있게 됐고, 차선 변경도 거뜬했어요. 남편이 "많이 나아졌네"라고 말해줬을 때, 진짜 뭔가 달라졌다는 느낌이 들었어요.

운전연수를 받고 나서 가장 큰 변화는 삶이 훨씬 편해졌다는 거예요. 이제 필요하면 차를 타고 나가면 되니까요. 회사에 지각할 걱정도 없고, 친구들이랑 언제 만나자고 해도 "좋아, 내가 운전할게"라고 말할 수 있게 됐어요.

특히 용인에 사는 입장에서는 정말 큰 변화예요. 대중교통이 많지 않은 지역이라 차가 있으면 정말 편하거든요. 아이 계획도 있으니까, 이제 아이를 어디든 데려갈 수 있다는 생각이 드니까 마음도 편해졌어요.

운전연수를 받으면서 가장 좋았던 건 혼자가 아니라 전문가가 옆에 있다는 거였어요. 실수해도 안전하게 배울 수 있었고, 궁금한 점을 즉시 물어볼 수 있었거든요. 학원 때와는 달리, 내 차에서, 실제 도로에서 배우니까 더 현실적이었어요.

강사님은 위협적이지 않으셨어요. 혼내거나 "왜 이것도 못해?"라고 하지 않으셨거든요. 대신 "천천히 배우면 돼요", "이 부분은 다시 한 번 해볼까요?"라고 자연스럽게 지도해주셨어요. 그게 정말 도움이 됐어요.

지금은 일주일에 두세 번씩 혼자 운전해요. 처음엔 동네 도로만 다니다가, 이제는 강남까지 나갈 수도 있게 됐어요. 물론 여전히 신경 쓸 부분이 많지만, 이젠 두렵지 않아요.

운전연수가 나를 얼마나 많이 바꿔놨는지, 이제서야 깨달아요. 단순히 운전 기술만 배운 게 아니라, 나 스스로에 대한 자신감도 생겼거든요. 할 수 있다는 걸 증명했으니까요. 이제 운전면허는 정말 내 손에 있는 거예요.

혹시 나처럼 장롱면허를 가지고 있는 분이 있다면, 꼭 운전연수를 받아보라고 말해주고 싶어요. 용인뿐만 아니라 어디에 사시든지요. 그게 정말 삶의 질을 높이는 가장 현실적인 방법이었어요. 더 이상 누군가에게 의지하지 않아도 되고, 내가 원하는 대로 움직일 수 있는 자유, 그게 정말 좋아요.

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