장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 어느덧 10년, 그 긴 세월 동안 제 운전면허증은 지갑 속 장식품에 불과했습니다. 운전을 안 해도 사는데 큰 지장이 없다고 생각했고, 굳이 위험을 감수하고 싶지 않았습니다. 그런데 아이들이 자라면서 주말마다 나들이 가고 싶은 곳이 많아지는데, 대중교통으로 다니는 게 여간 힘든 일이 아니었습니다. 늘 남편에게 운전을 맡기는 것도 미안했습니다. 게다가 남편이 워낙 바쁘다 보니 주말에도 제대로 된 가족 나들이 한번 가기 어려웠습니다.

특히 아이들이 주말마다 자전거를 타고 싶다고 졸랐을 때가 가장 속상했습니다. 자전거를 차에 싣고 공원까지 가려면 남편이 아니면 불가능했으니까요. 대중교통으로는 자전거를 가지고 갈 수도 없고, 택시를 부르자니 비용이 만만치 않았습니다. 결국 매번 '아빠 오면 가자'고 둘러대는 제 자신이 너무 답답했습니다. 저도 자유롭게 아이들을 데리고 어디든 갈 수 있으면 좋겠다는 생각을 간절히 했습니다.

자차운전연수를 결심하게 된 결정적인 계기는 얼마 전 다녀온 가족 여행이었습니다. 제가 운전만 할 수 있었다면 훨씬 더 자유로운 여행이 될 수 있었을 텐데, 모든 일정이 남편의 운전 시간에 맞춰져야 했습니다. 특히 제가 가보고 싶었던 숨겨진 맛집들은 대중교통으로 접근하기 어려운 곳이 많았습니다. 그때 '이제는 진짜 운전을 해야겠다'는 생각이 번개처럼 스쳐 지나갔습니다. 더 이상 미루면 안 될 것 같았습니다.

용인 지역 자차운전연수 업체를 검색해보니 여러 곳이 나왔습니다. 저는 아무래도 제가 매일 운전할 제 차로 연습하는 것이 가장 효과적일 거라고 생각했습니다. 가격대는 10시간 기준으로 30만원대 후반에서 40만원대 중반까지 다양했는데, 저는 너무 저렴한 곳보다는 강사님 평이 좋은 곳을 선택하고 싶었습니다. 여러 후기를 찾아보고 전화 상담도 받아본 결과, 한 업체를 선택하게 됐습니다. 강사님의 경력과 친절함이 가장 마음에 들었습니다. 제가 용인 수지구에 살아서 강사님도 근처에 계신 분으로 배정해주셨습니다.

저는 주 2회, 2시간 30분씩 총 4번에 걸쳐 10시간 연수를 받았습니다. 연수 비용은 45만원이었습니다. 강사님은 정말 베테랑이셨는데, 제 어설픈 운전 자세를 보시더니 '이제 제가 마법을 보여드릴게요' 하고 농담을 던지셔서 긴장했던 마음이 조금 풀렸습니다. 첫날부터 차에 대한 두려움을 없애는 것이 가장 중요하다고 말씀해주셨습니다. 덕분에 저는 좀 더 편안하게 연수를 시작할 수 있었습니다.

1일차는 주로 차량 조작법을 다시 익히는 시간으로 보냈습니다. 기어 변속, 사이드미러 조절, 방향지시등 작동법 등 기본적인 것부터 차근차근 알려주셨습니다. 특히 핸들을 돌리는 각도와 브레이크를 부드럽게 밟는 요령을 집중적으로 연습했습니다. 강사님이 '핸들은 시계추처럼 부드럽게 돌려야 해요' 하고 말씀하시면서 옆에서 계속 자세를 잡아주셨습니다. 집 앞 작은 공터에서 30분 정도 연습한 뒤, 용인 성복동 쪽 한적한 도로로 나가서 시속 30km 정도로 천천히 주행했습니다.

2일차에는 조금 더 복잡한 용인 상현동 시내 도로로 나갔습니다. 신호등이 많은 교차로를 통과하는 연습을 많이 했는데, 좌회전 우회전 타이밍을 잡는 것이 여전히 어려웠습니다. 특히 보행자 신호가 끝날 때쯤 진입하는 것이 무서웠습니다. 강사님이 '사람들이 다 건너고 나면 여유 있게 출발해도 돼요' 하시며 안심시켜 주셨습니다. 그리고 차선 변경 연습도 계속했는데, 강사님이 '사이드미러로 뒤차 얼굴이 보이면 여유 있게 차선 바꿔도 돼요' 하는 팁을 주셔서 훨씬 쉽게 감을 잡을 수 있었습니다.

2일차 후반부에는 아파트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 저는 후진 주차가 특히 어려웠는데, 강사님이 '오른쪽 사이드미러로 내 차 뒷바퀴가 주차 칸의 오른쪽 선에 닿으면 핸들을 끝까지 감으세요' 하는 정석적인 공식을 알려주셨습니다. 처음에는 엉망진창이었지만, 강사님이 옆에서 '조금 더, 조금 더' 하면서 세밀하게 코칭해주셔서 결국 주차 칸 안에 완벽하게 넣을 수 있었습니다. 진짜 주차는 공식만 알면 된다는 것을 깨달았습니다.

3일차는 제가 아이들과 주말마다 가고 싶어 했던 용인 에버랜드 근처 공원까지 가는 코스를 연습했습니다. 약간의 고속화 도로도 지나야 해서 조금 긴장했지만, 강사님이 옆에 계시니 든든했습니다. 차들이 빠르게 달리는 도로에서 차선 변경을 할 때 강사님이 '지금이에요! 부드럽게 들어가세요' 하고 정확히 알려주셔서 무사히 성공했습니다. 공원 주차장에서 평행주차 연습도 집중적으로 했는데, 강사님의 디테일한 설명 덕분에 한 번에 성공하는 경험도 했습니다. 이젠 평행주차도 자신 있습니다.

마지막 4일차에는 남편과 주말마다 가던 용인 코스트코까지 가는 길을 연습했습니다. 주말에는 차가 정말 많은 곳이라 연수를 받으면서도 걱정이 됐습니다. 하지만 강사님이 '오늘은 마트 주차장 만차 상황까지 연습해볼까요?' 하고 먼저 제안해주셔서 오히려 좋았습니다. 복잡한 코스트코 주차장에서 빈 공간을 찾아 주차하는 연습까지 마쳤을 때, '이제 정말 혼자 운전할 수 있겠다'는 확신이 들었습니다. 강사님이 '이제 어디든 혼자 갈 수 있겠네요' 하고 칭찬해주셨을 때 정말 기뻤습니다.

운전연수를 받고 나서 제 삶은 180도 달라졌습니다. 이제는 아이들을 데리고 주말마다 근교 공원에 가서 자전거도 타고, 제가 가고 싶었던 카페나 맛집도 자유롭게 찾아다닙니다. 지난주에는 남편 없이 아이들만 데리고 친정 부모님 댁까지 운전해서 다녀왔습니다. 남편도 이제 제가 운전하니 훨씬 편하다며 좋아합니다. 10년 장롱면허를 탈출하고 이렇게 운전의 즐거움을 알게 될 줄은 정말 몰랐습니다.

자차운전연수 비용이 저렴한 편은 아니었지만, 이 돈이 아깝다는 생각은 전혀 들지 않습니다. 오히려 그동안 잃었던 시간과 스트레스를 생각하면 훨씬 더 큰 가치를 얻었다고 생각합니다. 저처럼 장롱면허로 고민하고 계신 분들, 특히 용인 지역에서 자차운전연수를 찾고 계신다면 정말 이곳을 추천하고 싶습니다. 강사님의 세심한 지도가 없었다면 저는 여전히 운전대 앞에서 벌벌 떨고 있었을 겁니다. 내돈내산 솔직 후기였고, 운전의 자유를 선물해주셔서 감사합니다.