장롱면허 8년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허를 딴 지 어느덧 8년이라는 시간이 흘렀지만, 저는 운전석에 앉아본 기억이 거의 없습니다. 장롱면허라는 단어가 저를 위해 만들어진 것이 아닌가 싶을 정도로, 운전과는 담을 쌓고 살았습니다. 늘 대중교통에 몸을 맡기거나 남편의 차에 동승하는 것이 익숙한 일상이었습니다. 스스로 운전할 수 있다는 건 마치 다른 세상 이야기처럼 느껴졌습니다.

하지만 최근 다니던 직장을 용인 신갈동으로 옮기게 되면서 운전의 필요성을 절실히 느끼기 시작했습니다. 출퇴근 시간이 대중교통으로는 너무 길고 환승도 여러 번 해야 해서 체력적으로 힘들었습니다. 게다가 주말에 용인 근교로 드라이브를 가고 싶은데, 매번 남편에게 부탁하기도 미안하고 제약이 많았습니다. 더 이상 이렇게 살 수는 없다는 생각에 드디어 용기를 내어 방문운전연수를 알아보게 되었습니다.

운전대를 잡아야겠다는 결심을 하고 나서 가장 먼저 한 일은 '용인 방문운전연수'를 검색해보는 것이었습니다. 정말 많은 업체들이 있었고, 어떤 곳을 선택해야 할지 막막했습니다. 저는 안전을 최우선으로 생각했기 때문에 강사님의 경력과 친절도를 중점적으로 살폈습니다. 여러 후기를 비교해본 결과, 저희 집인 용인 신갈동까지 직접 찾아와 주시고 평이 좋은 한 곳을 선택했습니다. 가격은 10시간에 40만원 초반대였습니다. 조금 부담되긴 했지만, 제 인생의 변화를 위한 투자라고 생각했습니다.

연수 첫날, 강사님은 용인 신갈동 저희 집 주차장에서 제 차로 연수를 진행했습니다. 첫 만남부터 강사님의 인상이 너무 좋으셔서 긴장이 조금 풀렸습니다. "안녕하세요, 김 선생님! 괜찮아요, 다들 처음엔 이보다 더하시죠. 편안하게 생각하시고, 오늘은 차랑 친해지는 시간이라 생각하세요"라고 하시며 긴장한 저를 안심시켜 주셨습니다. 기본적인 시트 포지션, 사이드미러 조절, 브레이크와 엑셀 페달 밟는 법부터 차근차근 설명해주셨습니다.

초반 1시간은 신갈동 아파트 단지 내에서 천천히 주행하며 핸들 감각을 익히는 데 집중했습니다. 핸들을 조금만 돌려도 차가 휙휙 돌아가는 느낌이라 너무 무서웠습니다. 강사님은 "핸들은 무조건 부드럽게. 그리고 시선은 항상 내가 가고 싶은 곳을 봐야 해요"라고 반복해서 강조하셨습니다. '이 작은 핸들로 이 큰 차를 움직인다고?' 하는 생각에 스스로도 놀라웠습니다. 차가 움직이는 게 신기하면서도 한편으로는 너무나 두려웠습니다.

둘째 날 연수는 용인 상하동 쪽으로 나갔습니다. 조금 더 넓은 도로에서 차선 변경과 끼어들기 연습을 했습니다. 저는 차선 변경할 때 옆 차선 차들과의 거리를 가늠하기가 너무 어려워서 계속 망설였습니다. 강사님이 "옆 차선 차가 내 차 뒤쪽 사이드미러에 보일 때 깜빡이 켜고 세 번 세고 들어가세요"라는 구체적인 팁을 주셨습니다. 이 팁 덕분에 훨씬 용기 내어 시도할 수 있었습니다. 처음에는 실패했지만, 몇 번 반복하니 조금씩 타이밍을 잡을 수 있었습니다.

점심시간 직후, 용인 상하동의 한 대형마트 지하 주차장에서 주차 연습이 시작되었습니다. 역시나 주차가 제일 큰 산이었습니다 ㅠㅠ 특히 후진 주차는 아무리 설명을 들어도 머릿속에 그림이 그려지지 않았습니다. 강사님은 "오른쪽 사이드미러로 뒷바퀴가 주차 라인의 모서리에 닿는 것 같으면 핸들을 끝까지 돌려보세요"라고 말씀하셨습니다. 처음에는 주차선을 한참 벗어나거나 너무 붙어버려서 식은땀이 줄줄 흘렀습니다. 하지만 강사님이 옆에서 계속 상세하게 코칭해주신 덕분에 몇 번 만에 성공의 기쁨을 맛볼 수 있었습니다.

셋째 날에는 출근길 코스를 위주로 연습했습니다. 용인 신갈동에서 회사까지 가는 길인데, 차가 제법 많아서 긴장감이 상당했습니다. 강사님은 "실전이에요, 김 선생님! 지금처럼 주변 흐름에 맞춰서 운전해야 합니다"라고 응원해주셨습니다. 특히 출근 시간대라서 차선 변경이나 좌회전, 우회전할 때 판단이 빨라야 했는데, 강사님의 침착한 지시 덕분에 무사히 주행할 수 있었습니다. 좁은 교차로에서 우회전할 때 "사이드미러 한 번 더 보고!"라는 강사님의 목소리가 큰 도움이 되었습니다.

마지막 날은 제가 가장 하고 싶었던 주말 나들이 코스를 연습했습니다. 용인 상하동에서 출발해서 조금 떨어진 근교 카페까지 가는 길이었는데, 고속도로 진입 연습도 포함되어 있었습니다. 고속도로 진입 램프에서 속도를 내는 것이 처음에는 너무 무서웠습니다. ㅠㅠ 강사님은 "뒷차와 간격 보면서 자연스럽게 속도 올리세요"라고 말씀하셨습니다. 어느새 시속 100km로 달리는 제 자신을 발견하고는 스스로도 깜짝 놀랐습니다. 카페 주차장에도 완벽하게 주차하고는 진짜 감격스러웠습니다.

8년이라는 긴 시간 동안 장롱 속에 잠자고 있던 면허증이 이제는 저의 든든한 동반자가 된 기분입니다. 운전연수를 받기 전에는 상상조차 할 수 없었던 일들이 이제는 제 일상이 되었습니다. 주말에는 용인 근교로 드라이브를 가고, 출퇴근길도 훨씬 여유로워졌습니다. 무엇보다 '나도 할 수 있다'는 자신감을 되찾았다는 것이 가장 큰 수확이었습니다. 운전 덕분에 제 삶이 훨씬 더 넓어지고 자유로워진 것을 매일매일 느끼고 있습니다.

10시간에 40만원 초반대라는 비용이 적은 돈은 아니었지만, 저는 이 연수가 제 인생의 터닝포인트가 되었다고 생각합니다. 강사님의 세심하고 꼼꼼한 가르침 덕분에 8년 묵은 장롱면허를 완벽하게 탈출할 수 있었습니다. 특히 제가 살고 있는 용인 신갈동까지 직접 찾아와 주신 점이 너무 좋았습니다. 주변에 저처럼 운전이 두려워 망설이는 친구들에게 적극적으로 추천하고 있습니다. 돈이 아깝지 않은 최고의 투자였다고 자신 있게 말할 수 있습니다.